Deux bancs de sable ont été transformés, en quelques mois par la Chine dans les îles Paracels, en îles artificielles à l'apparence de bases militaires. Après avoir construit depuis 2013 une vingtaine d'avant-postes en mer de Chine méridionale, Pékin reprend ses travaux dans un territoire maritime contesté par plusieurs voisins, notamment le Vietnam.